Los
seres humanos han sido capaces de lograr altos niveles de desarrollo haciendo
uso de los recursos en el medio natural.
Un
recurso es cualquier cosa que ocurra en el medio natural que los seres humanos
utilizan tanto por necesidad o deseo.
Ejemplos
de recursos naturales, los bosques, depósitos de agua dulce, peces, y el
carbón.
Los
recursos naturales se pueden desglosar en dos categorías generales: bióticos y
abióticos.
Recursos
bióticos incluyen todos los recursos adquiridos de la biosfera, tales como
árboles, animales, peces y otros organismos.
Los
recursos de carbón y el petróleo son también parte de esta categoría, ya que
aparecieron a partir de organismos que vivieron con anterioridad.
Los
recursos abióticos consisten en todas las cosas no vivientes tales como agua,
minerales, aire, oro, plata, etc.
Los
recursos naturales pueden ser subdivididos en otras dos categorías: renovables
y no renovables.
Los
recursos renovables son los recursos que se puede reponer fácilmente después de
un período relativamente breve de tiempo.
Los
recursos renovables tales como la luz del sol y el viento están siempre
disponibles y por lo tanto no son afectados por el consumo humano.
Otros,
como los cultivos agrícolas, los árboles, y el agua se pueden agotar durante un
tiempo, a pesar de que es posible que se repongan por sí solos.
Por
ejemplo, un cultivo como la papa puede ser agotado cuando se cosecha, pero
volverá a crecer el año siguiente.
Un
bosque, sin embargo, tomará mucho más tiempo en volver a crecer, a veces
tomando mucho tiempo antes de que pueda ser utilizado de nuevo.
La
distinción entre renovables y no renovables es importante, porque si un recurso
no renovable se agota, entonces ya no estará disponible para el consumo humano.
Aunque
el uso de recursos es el motor del desarrollo económico, también pueden
contribuir a niveles más altos de contaminación y degradación del medio
ambiente.
Por
ejemplo, la combustión de petróleo en los automóviles emite CO₂ en la atmósfera, contribuyendo así al
efecto invernadero.
A
pesar de que un auto no puede emitir CO₂
suficiente para afectar negativamente a la atmósfera, el efecto acumulativo de
millones de autos que emiten CO₂
tiene un fuerte efecto adverso y contaminante.
Esta
es una de las realidades del desarrollo humano actual que se produce en una
escala tan grande que puede tener consecuencias negativas para el buen
funcionamiento del medio ambiente.
Por
lo tanto, el consumo sostenible de los recursos debe tener en cuenta el
panorama más amplio del desarrollo humano.
Y como
hemos aprendido acerca de los ecosistemas, la destrucción de uno de los
aspectos del medio ambiente a menudo puede afectar otras partes del medio
ambiente.
Dado
que el desarrollo ocurre en una escala mundial de gran tamaño, las consecuencias
para el medio ambiente natural puede ser de gran envergadura e irreversibles.
FUENTE:
unidad 2 escenario natural (nd) consultado el 11 de septiembre de 2015 en http://www.academica.mx/sites/default/files/adjuntos/35272/unidad_2_escenario_natural_0.pdf
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