La
hidrosfera es la capa de la Tierra, que incluye toda el agua. Se trata del agua
en los océanos, los ríos, o en forma de agua subterránea, y en la atmósfera.
Desempeña un papel crucial para determinar el clima de nuestro planeta.
El
movimiento del agua entre los diversos lugares y ámbitos de la tierra se conoce
como el ciclo hidrológico.
Cerca de 97,2% del agua en la
hidrosfera se encuentra en los océanos - este es la mayor reserva de agua.
El depósito de agua dulce almacenada
en glaciares y capas de hielo es el 2.5% del agua mundial total.
El resto del agua está presente en las aguas subterráneas (0,63%) y en los
ríos, lagos y arroyos (0,02%).
Visualizar
el agua de esta manera pone de manifiesto la escasez de agua utilizable por los
seres humanos.
Antes
de ahondar en los detalles del ciclo hidrológico, es importante entender las
propiedades básicas de agua.
El
agua puede estar presente en tres estados: líquido, sólido o gas. Con el fin de
cambiar el estado de sólido a líquido, sólido a gas o líquido a gas, es
necesaria añadir a las moléculas de agua la energía térmica.
Este
calor se denomina calor latente, ya que se adquiere de los alrededores y se
almacena dentro de las moléculas de agua.
Cuando
el calor latente se libera de las moléculas de agua, el agua puede cambiar en
la dirección opuesta, de un gas a líquido, líquido a sólido o gas a sólido.
Estos
cambios de estado son importantes, porque revelan cómo las moléculas de agua
navegan por el ciclo hidrológico.
El
ciclo hidrológico se inicia con la energía térmica del sol haciendo que el agua
en la superficie se evapore - este es el cambio en el estado de líquido a gas.
A
medida que el agua se evapora, sube y forma nubes.
Pero
ya que la atmósfera se enfría, las moléculas de agua con el tiempo se condensan
cuando la temperatura es lo suficientemente fría y caen en forma de
precipitación.
La
ubicación también juega un papel importante en el ciclo hidrológico global.
Grandes
cantidades de agua se evaporan cerca del ecuador, porque es ahí donde es más
cálido.
Debido
a los principios de la circulación atmosférica, el agua se mueve hacia el norte
a las regiones más frías, que es donde tiende a caer en forma de precipitación.
La
humedad es una medida de la cantidad de vapor de agua presente en el aire. Esta
cantidad puede variar enormemente de un lugar a otro.
Esto
se debe a la cantidad de vapor de agua que una determinada parcela de aire
puede retener y depende de la temperatura del aire.
El
aire caliente puede contener más vapor de agua que el aire frío. Como
resultado, las ubicaciones más cercanas al ecuador son más húmedas que las que
están más lejos del ecuador.
Cabe
señalar que hay una cantidad fija de agua presente en el planeta, el agua no se
puede ni añadir ni quitar de la tierra.
Como
resultado de ello, veríamos que el ciclo hidrológico global es un sistema cerrado.
El
agua se desplaza en el planeta como un sistema de flujos, ya que se evapora
cerca del ecuador y se precipita en el Norte.
Esta
precipitación es importante, ya que repone los suministros de agua dulce de río
y lagos.
Los
seres humanos se basan en el ciclo hidrológico de las fuentes de agua dulce.
Sin
embargo, el comportamiento humano también puede tener un enorme impacto en el
agua disponible.
Por
ejemplo, muchos asentamientos humanos (incluso ciudades) dependen del agua subterránea
o acuíferos como fuente para el riego o potable.
Un
acuífero es una fuente subterránea de agua que puede ser extraído por
excavación de un pozo.
Sin
embargo, el agua subterránea a menudo lleva miles de años para acumularse y
cuando se agotan o se contaminan, ya no puede proveer de agua dulce.
Esto
puede ser particularmente desastroso en una región que no tiene formas
alternativas de fácil.
FUENTE:
Unidad 2
Escenario Natural (nd) consultado el 11 de septiembre de 2015 en http://www.academica.mx/sites/default/files/adjuntos/35272/unidad_2_escenario_natural_0.pdf
No hay comentarios.:
Publicar un comentario