En los siglos 20 y 21 se ha
experimentado un crecimiento sin precedentes en el tamaño de la población
humana, con un estimado de 6920 millones de seres humanos que viven actualmente
en el mundo.
Sin embargo, en la mayor parte
de la historia, la población humana mundial se mantuvo por debajo de 500
millones de personas, con un ligero incremento observado de 1700 a 1800 y luego
una gran explosión en el siglo 20. ¿Pero cuáles son las razones de esta
explosión demográfica en el siglo 20? ¿Por qué es que la población mundial se
mantuvo estancada durante tanto tiempo? Antes del siglo 20, la ciencia médica
no estaba tan avanzada como lo es hoy, y la mayoría de las enfermedades se
consideraban incurables. La mortalidad infantil (muertes de niños menores de un
año de edad) fue alta y las expectativas de vida eran bajas. Sin embargo, a
partir de la Revolución Industrial en Europa, la esperanza de vida comenzó a
aumentar, y la mortalidad infantil comenzó a disminuir.
Una estadística revela
que el 74.5% de los niños murieron antes de los 5 años en Inglaterra en
1730–1749, mientras que sólo el 31.8% de los niños murieron antes de los 5 años
de 1810 a 1829. Estas disminuciones se observaron en Europa, y se atribuyó a un
mejor saneamiento y el aumento del consumo de alimentos. La población siguió
creciendo hasta bien entrado el siglo 20, con la asistencia de la Revolución
Verde y la vacunación obligatoria contra las enfermedades infecciosas. Las
vacunas contra las enfermedades mortales de los individuos los protegieron, y
aumento dramáticamente la esperanza de vida.
En la Revolución Verde entre los
años 1940 y 1970, la tecnología mejoró rápidamente prácticas agrícolas,
permitiendo así producir más alimentos en la tierra. Las personas que viven en
los países occidentales desde el siglo 20 en general, comen mejor, son más
limpios en sus vidas, y fueron capaces de utilizar el sistema médico para
protegerse contra las enfermedades. No es de extrañar que la población llegara
a tales niveles sin precedentes a fines del siglo 20. Sin embargo, con la
degradación ambiental y el consumo de recursos sin precedentes, muchos
científicos se preguntan si el crecimiento actual de la población humana es
sostenible. La población humana sigue manteniendo una tasa de crecimiento
superior al 1%, lo que añade más de 100 millones de seres humanos en el mundo
cada año. Con un aumento constante de las capas humanas de la población y la
disminución de los recursos naturales se hace más difícil la distribución de
alimentos para ponerla al alcance de todos.
Otra cosa importante a
considerar sobre el crecimiento de la población es que tiende a concentrarse en
el mundo. En la actualidad, el crecimiento de la población está desigualmente
distribuido en todo el mundo, con mayor crecimiento de la población hoy en día
en América Latina, Asia y África.
El crecimiento de la población en los países
pobres es especialmente problemático, ya que no hay suficientes recursos para
proporcionar a una población cada vez mayor en estos lugares. Como resultado,
el hambre, la enfermedad y la muerte impacta por todas partes o regiones del
mundo. Usamos el término de superpoblación para describir un crecimiento de
población que ha sobrepasado la capacidad de carga de la tierra para
proporcionar recursos para sus habitantes. Aunque muchos argumentan que este es
el caso a nivel mundial, podemos aplicar este concepto a determinadas regiones
del mundo. El crecimiento de la población, sin embargo, es un complejo hecho (o
incluso moral) y el control de la población mundial es una tarea difícil. Cabe
señalar, sin embargo, que el problema no es necesariamente que no hay recursos
suficientes en el mundo, sino que son distribuidos de forma desigual. Por lo
tanto, el desarrollo sostenible no solo debe ser consciente de las
implicaciones del crecimiento de la población en el mundo, sino también de
nuevas formas de redistribución de los recursos para que las necesidades
básicas de las poblaciones más pobres puedan ser satisfechas.
FUENTE:
Unidad 3 Escenario
Socio Cultural (nd), consultado el 25 de septiembre de 2015 en http://www.academica.mx/sites/default/files/adjuntos/35272/unidad_3_escenario_socio_cultural.pdf
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