La atmósfera es la capa más externa de
la Tierra y está compuesta por diferentes gases que se extienden a varios
kilómetros de distancia de la litosfera.
La fuerza gravitacional de la tierra
asegura de que la atmósfera se mantiene en su lugar.
Alrededor del 97% de la atmósfera está
ubicado a 30 km de la superficie del planeta, mientras que el límite superior
de la atmósfera se extiende a 10,000 kilómetros de la Tierra.
La composición química del aire dentro
de 80 kilómetros de la superficie está compuesta principalmente por nitrógeno
(78%), oxígeno (21%) y otros gases (1%).
Además de estos principales gases, la
atmósfera contiene vapor de agua.
El ambiente desempeña muchas funciones
que son críticas para la supervivencia de la vida en la tierra.
La atmósfera superior contiene la capa
de ozono, que es una fina capa de oxígeno situado a unos 14 a 50 km sobre la
superficie.
Realiza el papel crucial de la absorción
del 97–99% de la radiación ultravioleta del sol, protegiendo así a la biosfera
de sus efectos nocivos.
Sin la capa de ozono, los organismos de
la superficie de la Tierra sería destruida por la exposición directa a la
radiación ultravioleta intensa, y los tejidos sin protección animal serian
dañados.
Sin embargo, el ozono puede ser reducido
a través de la liberación de clorofluorocarbonos, que fue un gran problema en
todo el siglo 20.
Los clorofluorocarbonos son compuestos
altamente estables que pueden sobrevivir a la subida de la capa de ozono y a
las moléculas de ozono. Fueron comúnmente encontrados en refrigeradores,
disolventes, propelentes, aunque se han ido eliminando gradualmente desde el
Protocolo de Montreal en 1989.
Otra
función importante de la atmósfera es la regulación de temperaturas de la
superficie a través del efecto invernadero.
Cuando la radiación solar (en forma de
luz y calor) entra en la atmósfera, algunas de ellas se reflejan hacia el
espacio debido a la capa de ozono, mientras que otras continúan en la
superficie.
De la radiación que alcanza la
superficie, alguna es absorbida por la tierra, mientras que otra se refleja en
la atmósfera.
Sin embargo, la presencia de gases de
efecto invernadero como el dióxido de carbono y de metano atrapa parte de esta
radiación de la Tierra, y absorben o reflejan de nuevo hacia la superficie.
Esto crea un efecto invernadero, ya que
atrapa la radiación cerca de la superficie y provoca el calentamiento del
planeta que es importante para la función de la vida.
Sin embargo, la reciente preocupación
sobre el efecto invernadero o el cambio climático han surgido debido a la
creciente concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera como
resultado de la actividad humana.
Antes de la Revolución Industrial, las
concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera eran 278 ppm (partes por
millón).
Debido a la industrialización y mayores
niveles de desarrollo, desde entonces, las concentraciones de dióxido de
carbono en la atmósfera han aumentado casi un 40%, y se sitúan en 392 ppm, que
es 42 ppm más alto que el nivel de seguridad identificado a 350 ppm.
Sin lugar a dudas, el dióxido de carbono
ha aumentado en la atmósfera debido a actividades humanas.
La única manera de
frenar el cambio climático y reducir las concentraciones de dióxido de carbono
a un nivel seguro en la atmósfera es la reducción de las emisiones de gases de
efecto invernadero causadas por la actividad humana.FUENTE:
Unidad 2
Escenario Natural (nd) consultado el 11 de septiembre de 2015 en http://www.academica.mx/sites/default/files/adjuntos/35272/unidad_2_escenario_natural_0.pdf
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