En la forma actual del
capitalismo, la empresa (o empresas) son las principales entidades de
coordinación de la producción y venta de bienes
La mayoría de las cosas que
usted compra en una tienda son producidos por una empresa (o varias empresas),
y muchas de estas cosas son necesarias para su supervivencia (tales como
alimentos, agua, ropa, etc.) Las empresas están legalmente consideradas como
una sola entidad, que se componen de grupos de personas que trabajan para el
éxito de los negocios.
Las empresas también contienen una cierta jerarquía de
individuos, algunos con menor nivel que a menudo realizan tareas domésticas o
básicas y otros empleados de mayor nivel enfocados a la gestión de la
organización en su conjunto. Muchas empresas dividen la propiedad de la misma
entre accionistas, que invierten en negocios con la esperanza de que estos
vayan a generar un beneficio futuro. Y en el mundo actual, las empresas son
cada vez más multinacionales, lo que significa que llevan a cabo operaciones en
más de un país. Aunque las empresas son en última instancia los responsables de
la producción y distribución de bienes, su objetivo fundamental es generar un
beneficio, todas las otras preocupaciones son secundarias. El famoso
economista, Milton Friedman, publicó un artículo en el New York Times en 1970,
titulado “La responsabilidad social de las empresas es aumentar sus
beneficios”. En él explica cómo los ejecutivos y gerentes de una empresa son
responsables ante los accionistas, y, como tal, sólo son responsables de
generar un beneficio para la empresa.
Esto significa que un administrador viola
su contrato con los accionistas de sus empresas si él o ella fueran a utilizar
fondos de la compañía para realizar donaciones a fundaciones o cumplir con otros
objetivos sociales. Si Friedman tiene razón, las empresas sólo existen para
generar un beneficio y no debe ser tomado como base para lograr otros
beneficios sociales positivos. Así que parecería lógico que las empresas deben
preocuparse sólo de generar ganancias. Después de todo, el sistema capitalista
exige que la generación de capital (dinero) sea el principal motivo de todos
los actores del sistema económico. Sin embargo, si la ganancia es de hecho el
único objetivo de las empresas, no habría ninguna razón para ayudar al medio
ambiente o el apoyar a ideales sociales. Sin embargo, esto es problemático, ya
que es la misma extracción de recursos y actividades de consumo generado por
las empresas son las principales causas de la degradación ambiental.
Si fuéramos a tomar el ejemplo
del colapso de la pesquería de bacalao del Atlántico de la costa este de
Canadá, veríamos que todas las empresas pesqueras diferentes, actuaron para
aumentar los beneficios, y como resultado se tuvo la destrucción de los recursos.
Situaciones similares están ocurriendo en todo el mundo, con el cambio
climático como el mayor problema global. Pero, ¿cómo promover la adopción de la
sostenibilidad en una entidad que se ocupa sólo de los beneficios? Para obligar
a las empresas a internalizar las consecuencias ambientales en sus modelos de
negocio, muchos economistas y ambientalistas han sugerido incluir los costos de
la degradación ambiental en los costos operativos de las empresas.
Una de las
formas más famosas de la integración de estos costos es a través de impuestos
sobre el carbono. El punto de impuestos sobre el carbono es poner un precio a
la emisión de CO2 en la atmósfera. En la actualidad la mayoría de las empresas
no tienen estos costos, pero los expertos afirman que si ellos son penalizados
por emitir grandes cantidades de contaminación, sería su mejor interés reducir
la contaminación. Esto es porque el costo de hacer negocios sería más barato si
invierten en la tecnología que reduce sus emisiones de CO2. Ideas similares
podrían aplicarse a otras formas de degradación ambiental. Algunas de las
recientes acciones de ciertas empresas ponen en tela de juicio algunos de los
supuestos de Friedman, acerca de cómo las empresas deben actuar. En particular,
algunas empresas han puesto la práctica de Responsabilidad Social Corporativa
(RSC) para integrar en sus departamentos, otras preocupaciones aparte del
beneficio económico en los modelos de negocio tradicionales. Muchas empresas
han reconocido que la percepción pública está desempeñando un papel cada vez
más importante en la economía, y que las personas toman decisiones de compra
sobre la base de lo “bueno” o “malo” que ellos perciben que una empresa sea.
Departamentos de RSC a menudo se preocupan por mejorar la imagen pública de su
empresa mediante la reducción de sus emisiones de carbono, reducción de la
contaminación, la promoción de los objetivos ambientales, y la donación a
instituciones de beneficencia. Todas estas actividades desempeñan un papel
positivo en el medio ambiente y en la sociedad, y se originan en las acciones
de las empresas. Sin embargo, algunos se preguntan si esto va lo
suficientemente lejos, o si una regulación más estricta necesita ser aplicadas
a las empresas.
FUENTE:
Unidad 3 Escenario
Socio Cultural (nd), consultado el 25 de septiembre de 2015 en http://www.academica.mx/sites/default/files/adjuntos/35272/unidad_3_escenario_socio_cultural.pdf
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